Una delle caratteristiche distintive dello sviluppo della tecnologia automobilistica è la crescente adozione di controlli elettronici per vari componenti. In base alle loro funzioni specifiche, i sensori possono essere classificati in quelli progettati per misurare temperatura, pressione, portata, posizione, concentrazione di gas, velocità, intensità luminosa, umidità, distanza e altri parametri. Ogni sensore svolge un ruolo specifico; se un singolo sensore dovesse guastarsi, il sistema corrispondente non funzionerà correttamente-o cesserà di funzionare completamente. Di conseguenza, i sensori svolgono un ruolo fondamentale e indispensabile nelle automobili moderne.
Storicamente, i sensori automobilistici venivano utilizzati esclusivamente all'interno del sistema motore; tuttavia, da allora la loro applicazione si è estesa fino a comprendere il telaio, la carrozzeria, l'illuminazione e gli impianti elettrici. Questi vari sistemi impiegano collettivamente oltre 100 diversi tipi di sensori. Tra questa vasta gamma di tipi di sensori, i più comuni includono:
Sensore di pressione assoluta del collettore di aspirazione (MAP): monitora le fluttuazioni della pressione assoluta all'interno del collettore di aspirazione, fornendo all'unità di controllo del motore (ECU) un segnale di riferimento utilizzato per calcolare la durata dell'iniezione di carburante.
Misuratore del flusso d'aria: misura il volume d'aria aspirata nel motore, fornendo questi dati all'ECU come segnale di riferimento per determinare i tempi di iniezione del carburante.
Sensore di posizione dell'acceleratore (TPS): misura l'angolo di apertura della valvola a farfalla, fornendo all'ECU segnali di riferimento per il controllo dell'interruzione del carburante, la gestione del rapporto aria-carburante e la correzione dell'anticipo della fasatura dell'accensione.
Sensore di posizione dell'albero motore: rileva la posizione di rotazione dell'albero motore nonché la velocità del motore (RPM), fornendo all'ECU segnali di riferimento per stabilire la fasatura dell'accensione e determinare la sequenza di accensione del motore.
Sensore di ossigeno (sensore O2): monitora la concentrazione di ossigeno nei gas di scarico, fornendo all'ECU un segnale di riferimento utilizzato per mantenere il rapporto aria-carburante pari o vicino al suo valore ottimale (stechiometrico).
Sensore della temperatura dell'aria aspirata: misura la temperatura dell'aria aspirata, fornendo all'ECU i dati utilizzati come base per il calcolo della densità dell'aria.
Sensore della temperatura del liquido di raffreddamento: monitora la temperatura del liquido di raffreddamento del motore, fornendo all'ECU informazioni-in tempo reale relative allo stato termico del motore.
Sensore di detonazione: montato direttamente sul blocco motore, questo sensore rileva specificamente i casi di detonazione del motore (colpi), fornendo all'ECU segnali che attivano regolazioni dell'anticipo della fasatura dell'accensione.
Questi sensori vengono utilizzati principalmente nella trasmissione, nello sterzo, nelle sospensioni e nel sistema di frenatura antibloccaggio (ABS).
Sistema di trasmissione: include sensori come sensori di velocità del veicolo, sensori di temperatura, sensori di velocità dell'albero e sensori di pressione. Sistema di sterzo: include sensori dell'angolo di sterzata, sensori di coppia e sensori di pressione idraulica.
Sistema di sospensione: include sensori come sensori di velocità del veicolo, sensori di accelerazione, sensori di altezza corporea, sensori di angolo di rollio e sensori di angolo di sterzata.
