Essendo la fonte primaria di informazioni per i sistemi di controllo elettronico automobilistico, i sensori automobilistici costituiscono una componente critica di questi sistemi e rappresentano una delle aree principali di ricerca nel campo della tecnologia elettronica automobilistica. Questi sensori eseguono misurazioni e controlli accurati in tempo reale-di vari parametri, tra cui temperatura, pressione, posizione, velocità di rotazione, accelerazione e vibrazioni. La sofisticatezza del sistema di controllo di un'automobile moderna-di fascia alta è in gran parte misurata sia dalla quantità che dalle capacità avanzate dei suoi sensori. Attualmente, un’auto familiare media è dotata di quasi un centinaio di sensori, mentre il numero di sensori presenti in un veicolo di lusso può arrivare fino a duecento.
Negli ultimi anni, la tecnologia dei micro-elettro-sistemi meccanici (MEMS)-che si è evoluta dalla tecnologia dei circuiti integrati dei semiconduttori-ha raggiunto uno stadio di crescente maturità. Questa tecnologia consente la fabbricazione di un'ampia varietà di sensori miniaturizzati in grado di rilevare e rilevare quantità meccaniche, magnetiche, termiche, chimiche e biologiche. Questi sensori sono caratterizzati da dimensioni compatte e basso consumo energetico; facilitano la realizzazione di numerose nuove funzioni, sono-adatti per la produzione di massa ad alta-precisione a un costo unitario basso e possono essere facilmente integrati in array multifunzionali-su larga scala e-funzionali-rendendoli eccezionalmente adatti-per le applicazioni automobilistiche.
